Tous ceux qui ont eu la chance de partager leur vie avec un chien savent qu’il ne s’agit pas juste d’un animal de compagnie. Ces fidèles compagnons deviennent des membres à part entière de notre famille, tissant des liens indélébiles avec nous au fil des années. Leur perte est donc un événement marquant, chargé d’une peine intense qui reflète la profondeur de l’attachement partagé.
Des mots comme « Ce n’est qu’un chien » peuvent alors sembler insensibles, voire cruels, car ils réduisent à néant les moments de complicité et l’amour inconditionnel échangés. Ce n’est donc pas surprenant que la science confirme la vérité de ce deuil : perdre un chien peut se révéler aussi accablant, sinon plus, que de faire face au décès d’un proche humain.
Des études, notamment celle menée par l’University of Central Lancashire au Royaume-Uni, mettent en lumière les similitudes entre les liens que nous tissons avec nos compagnons à quatre pattes et ceux que nous établissons avec nos semblables. La libération des mêmes hormones et substances chimiques dans le cerveau forge ces connexions, nous rendant réellement aimés et reliés à nos fidèles amis.
Un deuil souvent minimisé
Contrairement au deuil d’un proche humain, celui d’un animal de compagnie est fréquemment confronté à l’incompréhension, voire à l’indifférence, de l’entourage. Les ressources pour affronter cette épreuve semblent alors insuffisantes, laissant le propriétaire du chien désemparé face à sa douleur. Cette solitude dans le deuil est accentuée par l’obligation tacite de reprendre le cours de sa vie comme si de rien n’était, ignorant le vide laissé par la perte de ce compagnon inestimable.
Cette expérience du deuil peut être encore aggravée par le sentiment de culpabilité, notamment lorsque des décisions difficiles doivent être prises pour abréger les souffrances de l’animal. Bien que ces choix soient faits par amour, ils n’en rendent pas l’adieu moins douloureux.
Une routine bouleversée, un amour perdu
Julie Axelrod, psychologue, souligne que le deuil d’un chien ne concerne pas uniquement la perte de l’animal, mais aussi celle d’une source d’amour inconditionnel et de réconfort. La disparition du chien perturbe profondément la routine quotidienne, parfois plus significativement que la perte d’un être humain, exacerbant le sentiment de désorientation et de perte.
Pour certains, le deuil peut même se manifester par des hallucinations, interprétant à tort des bruits et mouvements comme étant ceux de l’animal disparu. Ces manifestations, bien que temporaires, témoignent de l’impact émotionnel profond que peut avoir la perte d’un chien.
En dépit de cette épreuve, le chemin vers la guérison peut, pour certains, inclure l’accueil d’un nouveau compagnon. Cela ne remplace pas l’ami perdu, mais peut aider à apaiser la douleur de la perte.
Si vous êtes en deuil de votre chien, rappelez-vous qu’il est normal de ressentir un profond chagrin. Votre compagnon était un véritable membre de la famille, et son absence laissera toujours un vide. Votre peine est validée, non seulement par vos sentiments personnels mais aussi par la science.
